Однолетний полупаразит, сорняк высотой до 20-50 см. Стебли прямые. Листья ланцетные. Корни недоразвиты, присасываются к корням злаковых растений и сосут соки. Цветет в августе-сентябре.
У нас растет лишь только на лугах, встречается в верхнем горном поясе. Размножается семенами.